試作品の製造
3Dプリンタで試作品を作る
3Dプリンタは製造業で試作品を作るために使われています。
コンピューター上で設計してから、3Dプリンタで立体化して、形状を実際に確認するという使い方をします。
主な用途は産業用
3Dプリンタの利用の中心は試作品の製造です。
3Dプリンタを使えば、試作品を製造するための金型を用意する必要も、そのための経費もかからないことがメリットだとされています。
精度の高いものを作るには、高価なプリンタが必要だというのが現状です。
したがって、現在の3Dプリンタの主な用途は産業用に限られるといってよいでしょう。
試作品から製品へ
試作品の製造から、いまでは製品を作るところまできています。
アメリカのゼネラル・エレクトリック（GE）は、従来の製法では実現が不可能な形状のジェット機用のエンジンの部品を3Dプリンタで製造することを目指しています。